◆ 歴史

古く、戦国時代の頃とされています。

起源に関しては所説あり定かではありませんが２つの有力説があります。
１，中国の「密淋（ミイリン）」という、甘いお酒が中国から伝わり全国に広まったという中国伝来説。
２，日本に古くからある練酒、白酒などの甘い酒の腐敗防止に焼酎を加えたという日本発生説。

江戸時代になると「女性も楽しめる甘口のお酒」として高値で取引されていました。
そうして、お酒として親しまれていましたが、やがては料理のコクやうま味を引き出す調味料として重宝されるようになります。
実は、調理として使われる歴史も実は戦国時代から・・・という説もあり、砂糖よりも入手しやすい調味料として用いられていました。

甘味料としての製法が確立したみりん。ここから、さらに発展していき「本みりん」「本直し」に分けられます。
「本みりん」」・・・三河みりんの元祖蔵として２３０年の歴史ある伝統製法でつくられる「本格本みりん」と醸造アルコールで仕込み糖類を使用する物もある「本みりん」に分類される。
「本直し」・・・みりんに焼酎やアルコールを加え、アルコール濃度を高め、飲料に使われる。

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その後、明治・大正時代には滋養飲料や割烹調味料として消費が増加。

大正末期から昭和初期にかけて今日のような濃厚なみりんが求められるようになります。
この頃、みりんの仕込み方法も確立されたが、第二次世界大戦中とその後の８年間、原料となる米が不足していたことから製造を禁止されていました。
また、そういった経緯から「贅沢品」とされ高い酒税が課せられることとなり、酒税逃れるために、生まれたのが「みりん風調味料」です。
「みりん風調味料」・・・アルコール分を含まず甘味調味料のため食品に分類。酸味料、防腐剤などを使用しているものが多い。